Старейший музыкальный вуз Урала и Сибири был основан в 1934 году и стал первым подобного профиля на всей территории России восточнее Поволжья, а также первой консерваторией, открывшейся после революции. Имя М.П. Мусоргского было присвоено в 1939 году, в ознаменование столетия со дня рождения музыканта. Так вуз стал единственной высшей образовательной организацией в мире, носящей имя великого русского композитора.
У истоков создания консерватории стояли авторитетные музыканты, получившие образование в Москве, Петербурге (Ленинграде), европейских столицах. Среди них директор Московской консерватории, взявшей шефство над молодым вузом в Свердловске, профессор Г.Г. Нейгауз, приславший на Урал своих учеников Б.С. Маранц и С.С. Бендицкого в качестве первых преподавателей специального фортепиано, первый директор консерватории композитор М.П. Фролов, а также М.И. Паверман, М.И. Лидский, Н.А. Шварц, Г.Д. Цомык, В.И. Щелоков, А.В. Преображенский, Л.Л. Христиансен.
В годы Великой Отечественной войны в Свердловск были эвакуированы в полном составе Киевская консерватория, выдающиеся музыканты из Москвы, Ленинграда, Одессы, Минска. Подготовка специалистов из автономных национальных республик Якутии, Бурятии, Башкирии в Уральской консерватории с конца 1940-х по 1980-е годы носила беспрецедентный характер и имела большое значение для страны. Из стен вуза в разные годы вышли народные артисты СССР Б.Т. Штоколов, Ю.А. Гуляев, Д.Ц. Дашиев, Б.Б. Ямпилов, РСФСР – Л.А. Лядова, И.П. Семенов, Н.Н. Голышев – всего 39, заслуженные деятели искусств РФ – 61, заслуженные артисты РФ – более 170, народные артисты республик – 11.
В настоящее время консерватория представляет собой творческий и научно-методический центр Уральского федерального округа. Как и прежде, здесь готовят высокопрофессиональных музыкантов: исполнителей, педагогов, композиторов, исследователей, звукорежиссеров для работы в России и за рубежом. Музыкальное образование получают иностранные студенты из Южной Кореи, Китая, Колумбии, Таджикистана, Казахстана, Беларуси и других стран.
Благодаря активной деятельности центра дополнительного профобразования осуществляется повышение квалификации и профессиональная переподготовка педагогических кадров. Среди слушателей – представители Уральского, Центрального, Приволжского, Северо- Западного, Сибирского, Дальневосточного федеральных округов РФ, а также Беларуси, Казахстана, Молдавии, Таджикистана, Украины.
В вузе работает целый ряд творческих коллективов. Крупнейшие – студенческий симфонический оркестр Уральской консерватории (дирижер – Роман Аранбицкий), оркестр народных инструментов (дирижер – Наталья Карамышева), духовой оркестр (дирижер – Юрий Бучуков), хор студентов (руководитель – Владимир Завадский), оперная студия (художественный руководитель – Павел Коблик).
Ежегодно лауреатами и дипломантами всероссийских и международных конкурсов становятся более ста студентов и преподавателей вуза. Оперная студия консерватории ежегодно осуществляет уникальные, в том числе премьерные, постановки спектаклей. Работы этого коллектива неоднократно получали престижные премии им. народного артиста СССР Б.А. Покровского, губернатора области за выдающиеся достижения в сфере литературы и искусства. В 2019 году лауреатом третьей премии и обладательницей бронзовой медали XVI Международного конкурса им. П.И. Чайковского, лауреатом I премии Х Международного конкурса им. С. Монюшко (Варшава, Польша) стала выпускница ассистентуры-стажировки консерватории Мария Мотолыгина (класс профессора Л.П. Поляковой).
На протяжении всей своей истории Уральская государственная консерватория оказывала большое влияние на культурную жизнь города, региона и страны в целом. В вузе уделяется большое внимание проведению фестивалей, конкурсов, научных и методических конференций различного уровня. Активная концертная деятельность ведется и на международной арене. Перечислим только некоторые из состоявшихся мероприятий.
Во время гастролей симфонического оркестра в Германии в 2015-2016 годах прошел ряд знаковых встреч. Состоялся «Симфонический мост дружбы» – концерты российско-немецкого симфонического оркестра, в состав которого вошли студенты Уральской консерватории и Берлинского молодежного музыкального коллектива. Самую высокую оценку получило выступление музыкантов УГК на международном фестивале молодежных симфонических оркестров Young Euro Classic и в Российском посольстве в Берлине.
Богатым на всевозможные конкурсы и фестивали был 2017 год. Состоялся I Международный конкурс исполнителей на домре и мандолине им. Т.И. Вольской, I Всероссийский конкурс исполнителей на балалайке им. Е.Г. Блинова, межрегиональный хоровой фестиваль «Любовь святая», посвященный 90-летию народного артиста РСФСР, лауреата Государственной премии СССР А.А. Юрлова, открытый всероссийский фестиваль с участием иностранных композиторов и медиа-художников «Экология городского звукового пространства». В рамках «Дней Японии на Урале», входивших в программу мероприятий международной промышленной выставки «ИННОПРОМ-2017», прошли мастер-классы профессоров кафедры сольного пения со студентами Токийского университета искусств.
Масштабным событием в мае 2018 года стало закрытие симфонического сезона русско-венгерской программой с участием приглашенного дирижера Петера Добсаи и солиста Валерия Шкарупы. С 2015 по 2019 годы поставлены оперы «Евгений Онегин» П.И. Чайковского, «Зори здесь тихие» К.В. Молчанова, «Севильский цирюльник» Дж. Россини, «Франческа да Римини» С.В. Рахманинова, «Сорочинская ярмарка» М.П. Мусоргского.
В рамках празднования 85-летия Уральской консерватории и 180-летия со дня рождения М.П. Мусоргского в октябре 2019 года в московском театре «Новая Опера» состоялся грандиозный концерт. Глубоко символично и закономерно, что для проведения была выбрана сцена театра имени Евгения Владимировича Колобова – его основателя, блистательного дирижера и выпускника Уральской консерватории. Сегодня «Новую Оперу» представляют другие выпускники: директор театра, пианист и певец Дмитрий Сибирцев, дирижер Дмитрий Волосников, солистка Ирина Боженко.
В ноябре 2019 года Уральская консерватория – единственная из России – представляла страну на III Европейском фестивале музыкальных академий и удостоена гран-при. Присуждение столь высокой награды было единодушным и безоговорочным. Это уникальный случай, когда о призе объявили сразу во время фестиваля, после оваций – когда еще не все участники представили свои программы.
Ограничения, введенные из-за пандемии в 2020 году, коснулись и консерватории. На этот же период пришлась реставрация исторической части здания. Было решено перенести ряд мероприятий на 2021 год, другие – провести в онлайн или смешанном форматах. Последнее позволило значительно увеличить количество выступлений, в которых приняли участие обучающиеся всех уровней подготовки. Так, проведено 272 концерта, 6 конкурсов и фестивалей, поставлено 3 музыкальных спектакля. Большой интерес профессионального сообщества вызвала масштабная всероссийская с международным участием конференция «Музыкальная наука, искусство и образование российских регионов (навстречу 300-летию города Екатеринбурга)».
Уральская консерватория ведет активную международную деятельность, тесно сотрудничая с образовательными и культурными учреждениями Беларуси, Венгрии, Казахстана, Китая, Таджикистана.